Un flic, Joe Pistone, réussit à infiltrer la mafia new-yorkaise sous le nom de Donnie Brasco, avec l'aide d'un affranchi du cru, Lefty, qui s'est porté garant. Brasco entraîne ses nouveaux « amis » dans une affaire foireuse en Floride afin de les prendre la main dans le sac, mais la man½uvre échoue. La vie n'est pas facile pour le policier, qui a dû renoncer à voir sa famille et dont la couverture risque à tout moment d'être découverte. Il a par ailleurs le souci de n'exposer Lefty qu'au minimum. C'est au moment où il détourne une grosse somme d'argent à  l'intention de ce dernier qu'il se fait ramasser par la police...

Joueur professionnel, Johnny Farrell débarque en Argentine à la fin de la Seconde Guerre mondiale et devient l'associé de Ballin Mundson, le propriétaire d'un casino. Mundson lui présente sa femme, la sublime Gilda, qui se révèle être l'ex-fiancée de Farrell. Fou de jalousie, Farrell est obligé par Mundson de s'occuper de Gilda pendant que celui-ci met en place une organisation secrète visant à prendre le contrôle mondial d'un métal rare, le tungstène. À la mort de son associé, Mundson récupère son cartel et sa femme mais devient obsédé par l'infidélité de Gilda.

Dans un village de la Marne, le maire Beaumont et le châtelain Rossignol sont en procès depuis trente ans. Leurs enfants, eux, s'aiment en secret. Durant l'été 1914, la guerre éclate et l'armée allemande s'installe au village, obligeant les habitants à les ravitailler. Un officier allemand est retrouvé mort. En représailles, l'occupant exige du maire qu'il désigne cinq otages qui seront emprisonnés jusqu'à ce que le coupable se dénonce. Si celui-ci ne se fait pas connaitre, les otages seront exécutés. Beaumont se désigne lui-même comme otage, puis son vieil ennemi Rossignol.

Roland Fériaud débarque en Espagne où sa femme doit le rejoindre dans quelques jours. Dans la chambre voisine de son hôtel de Barcelone, il découvre un homme agonisant avant de se faire assommer. Roland se réveille dans une clinique où les médecins lui expliquent qu'il a été victime d'une hallucination et lui parlent d'une mallette dont il ignore l'existence. Certain de ne pas avoir rêvé, Roland mène sa propre enquête et rencontre plusieurs personnes liées à son affaire.

A la fin du dix-neuvième siècle, à Munich, une famille bourgeoise vit de façon anticonformiste. Le père et la mère travaillent mais oublient souvent de se faire payer, pendant que les enfants bénéficient d'une éducation assez libre.

James White, un jeune Newyorkais, vit avec sa mère malade. Il n'a guère le sens des responsabilités, se laisse aller à son bon plaisir et vit au jour le jour. Mais avec l'aggravation de la maladie de sa maman il va devoir faire face.

Les rues de Los Angeles, paradis des artistes en devenir, enfer de ceux qui ratent le mirage de la réussite... Mia est serveuse et rêve d'être actrice. Sebastian est pianiste et rêve d'ouvrir son club de jazz. Leur rencontre amoureuse va sceller leur destin mais aussi les confronter aux pièges d'un monde dont ils vont découvrir le revers...

Un groupe de jeunes baroudeurs voyage en Amérique du Sud. Un mystérieux aventurier leur propose de les guider dans la jungle amazonienne, à la découverte d'une tribu indienne inconnue. Le voyage se révèle rempli d'embuches.

Le jeune Alain vit seul à Ménilmontant avec sa mère, Hélène, qui tient un café-épicerie fréquenté par des habitués. Il n'a plus de père. Sa mère, encore pleine de vie, décide de prendre un amant, Vincent, un jeune danseur noir, robuste et gai. Autant par jalousie que par racisme, Alain lui montre d'abord la plus grande hostilité, voyant d'un très mauvais oeil l'intrusion de cet inconnu dans le foyer où il était le seul homme. Mais la gentillesse de Vincent le désarme peu à peu et ils deviennent de grands amis. Quelques mois plus tard, Vincent se trouve confronté à une situation difficile. En effet, il ne sait comment annoncer à sa nouvelle petite famille qu'il doit partir durant plusieurs mois en tournée...

Séverine et Pierre forment un jeune couple apparemment sans histoires. En fait, Séverine est en proie à des fantasmes tenaces et déstabilisants, reflets de sa frustration sexuelle. Un jour, la jeune femme apprend, par une amie, l'existence de la «maison de madame Anaïs», un bordel de luxe...

Le capitaine d'une péniche prend à son bord une belle jeune fille qu'il a sauvée de la noyade. Ils se marient mais elle tombe amoureuse du meilleur ami de son mari, avec lequel elle prend la fuite.

Au début des années 1920, Sisif, un conducteur de train recueille une petite fille Norma, rescapée d'un accident de chemin de fer. Il l'élève avec son fils, Elie, qui a à peu près le même âge qu'elle. Bientôt, Sisif ressent pour sa fille adoptive une affection qui dépasse la raison. Il se résigne.  Norma finit par se marier. Quand elle retrouve Elie chez le vieux Sisif, leur amitié d'enfant se transforme en un véritable amour que ne supporte pas le mari de Norma. Le drame qui s'ensuit finit par rapprocher la jeune femme et le vieil homme.