A la fin des années 1930, Marcel Mangel, aux côtés d'autres scouts, recueille des orphelins juifs venus d'Allemagne. En 1942, alors qu'il n'a que 19 ans et rêve de devenir artiste, il s'engage, sous le nom de Marcel Marceau, dans la Résistance. Le jeune Strasbourgeois rejoint Lyon pour continuer à sauver des orphelins victimes de persécutions...
Avant de rejoindre la maison familiale quelques jours pour y fêter notamment l'anniversaire de sa mère, Emmanuelle prévient son compagnon, Baptiste, de possibles tensions liées à la maladie de sa soeur aînée, Nathalie. Diagnostiquée schizophrène, cette dernière semble encore et toujours instable...
Ami du peintre Edouard Frenhofer, Balthazar Porbus, un marchand de tableaux, lui rend visite dans sa propriété du Midi de la France. Porbus est accompagné d'un jeune peintre, Nicolas, fervent admirateur de son aîné, et de la compagne de celui-ci, Marianne. La jeune femme accepte de poser pour Frenhofer...
Jeune avocat, John Mason tombe amoureux de la jolie Jane. Il l'épouse, malgré la désapprobation de sa mère et les réticences de son patron, le juge Doolitle, qui aurait préféré qu'il s'unisse avec sa fille Eunice. Celle-ci se marie avec un autre avocat, Carter. John espère devenir l'associé de Doolitle au sein du cabinet, mais il apprend au cours d'un dîner que Carter lui a été préféré. A ces déboires professionnels s'ajoute un drame personnel : le bébé qu'il a eu avec Jane est atteint d'une grave maladie. Seul l'acquisition d'un sérum très coûteux pourrait sauver l'enfant...
Une psychologue, à peine remise d'un drame familial, part étudier le cas d'une baby-sitter accusée d'avoir violemment agressé un bébé et qui nie les faits. A peine arrivée sur l'île où vit cette dernière, elle est victime d'un étrange accident de voiture. La population ne semble pas souhaiter sa présence et la dissuade d'approfondir son enquête. Elle rencontre la jeune Dorothy, très déstabilisée, qui semble être manipulée par le pasteur du village et en proie à de graves crises schizophréniques.
Descendant d'une imposante lignée d'ivrognes qui lui ont « pourri le sang », Jacques Lantier, mécanicien sur la ligne ferroviaire Paris-Le Havre, est régulièrement victime d'accès de violence, meurtrière et incontrôlée. Ses relations amoureuses avec Flore, la fille de sa marraine, en sont passablement perturbées. Certain que Roubaud, le sous-chef de gare du Havre, a tué l'ancien amant de sa femme, la belle et perverse Séverine, Lantier garde le silence face aux policiers tout en se rapprochant de la jeune femme...
François Mitterrand arrive essoufflé au terme de son second septennat, mais aussi de sa vie. Il demande alors à un jeune journaliste pour qui il a à la fois de l'affection et du respect d'écrire ses mémoires. Le jeune homme ambitieux y voit, lui, l'opportunité de brosser le portrait d'un dirigeant en fin de règne, mais aussi d'un homme au bord du crépuscule, à l'heure où les ombres de son passé se dissipent sous la lumière de la mort qui approche.
Justin est un bandit mais un bandit avec un grand c½ur. Il est toujours le premier à protéger les faibles et grâce à cette qualité, il est respecté et apprécié dans le milieu. Mais on ne peut pas plaire à tout le monde et un certain Esposito, à la tête d'une bande de dangereux criminels, ne porte pas notre noble bandit dans son c½ur.
À Sète, dans le quartier de La Pointe Courte, un homme revient passer quelques jours sur les lieux de son enfance. Il aimerait faire partager à sa jeune épouse son amour pour ces paysages. Mais après quatre ans de vie commune, le couple traverse une crise et, préoccupé par ses problèmes, ne s'intéresse pas vraiment à l'existence des habitants de ce quartier.
Parce qu'elle s'est trompée de porte, Anna s'est retrouvée à confier ses déboires conjugaux à un conseiller fiscal, William Faber. Touché par sa détresse, troublé aussi, l'homme n'a pas eu le courage de lui dire qu'il n'était pas psy.De rendez-vous en rendez-vous, de confession en confession, un étrange rituel s'instaure entre eux.