Jean, un déserteur, arrive au Havre dans l'espoir de monter sur un bateau et quitter la France. Dans le bar du débonnaire Panama, il rencontre Quart Vittel un alcoolique philosophe, un peintre qui «peint les choses derrière les choses» et la jeune Nelly, orpheline qui se cache de son tuteur, l'infâme Zabel. Ce dernier est harcelé par une bande de voyous menée par leur petit chef, Lucien. Bouleversé par Nelly, Jean s'interpose entre elle et Lucien, puis indispose Zabel de sa présence : il se fait, sans le vouloir, des ennemis qui ne le laisseront pas en paix.

Pour sauver l'homme qu'elle aime de la prison, Mathilde prend sa place en lui permettant de s'évader. Alors que sa survie en milieu carcéral ne dépend que de lui, Mathilde n'en reçoit plus aucune nouvelle. Isolée, soutenue uniquement par son fils, elle répond désormais au numéro d'écrou 383205-B. Mathilde deviendra-t-elle une taularde comme une autre ?

Miguel Leon est un médecin humanitaire qui opère sur tous les conflits de la planète. Wren Petersen est la directrice d'une Organisation Non Gouvernementale. L'épouvantable conflit au Liberia va faire se croiser leurs routes et leurs destins. Mais le fracas du monde les laissera-t-il indemnes ?

Marie et Victor se rencontrent sur les bancs de l'école. Elle est bonne élève, c'est un cancre. C'est pourtant lui qui va mettre en pratique les leçons de la vie pour aider son amie à surmonter son handicap et à assouvir sa passion du violoncelle...

A Santa Barbara, pendant l'été 1979, Dorothea dirige une pension rénovée avec l'aide de William, un client. Elle élève seule son fils, un adolescent. Elle a beau épouser les idées libertaires de l'époque, elle a de plus en plus de mal à comprendre son fils qui lui reproche l'absence d'homme à la maison...

En 1891, Paul Gauguin n'arrive pas à vendre sa peinture aux couleurs vives. Il veut quitter Paris qui ne l'inspire plus. Quand il songe à s'exiler à Tahiti, sa femme refuse de l'accompagner. Sur place, il peint sans relâche et tombe amoureux de Tehura qui devient sa muse.

Anita, Rita, Ricardo et Andrès, la cinquantaine, sont une bande d'amis porteurs de trisomie 21. Chaque jour, ils suivent les programmes et les activités de la même école. Depuis quarante ans, la société, l'école ou leurs parents les considèrent comme des enfants...

1943, Paris sous l'occupation. Antoine Michaud, 17 ans, pratique le marché noir pour entretenir sa maîtresse qu'il rejoint pour quelques jours. Mais dans un restaurant, il rencontre son père qui le croyait parti en province avec Paul, un camarade de lycée. Afin d'éviter l'affrontement, le patron de l'établissement amène la charmante Olga dans les bras de monsieur Michaud, pourtant intègre. De nouveaux rapports s'établiront alors entre le père et le fils.

Le jour de son anniversaire, le publicitaire Antoine Méliot quitte son travail sur un coup de tête. Il se dispute volontairement avec sa femme, se bat avec ses meilleurs amis et quitte le domicile familial. Il se rend en Irlande, pour retrouver un père qu'il a peu connu. Mais pourquoi ?

En 1593, William Shakespeare, jeune poète et dramaturge, croule sous les dettes. Son commanditaire, Philip Henslowe, ne cesse de le harceler. Il faut dire que l'artiste peine à finir ses pièces. Pour sa nouvelle création, il a engagé un acteur, qui se révèle être une actrice. Il en tombe amoureux...

A 19 ans, Andrew est déjà un virtuose de la batterie. Il souhaiterait plus que tout que le redoutable Terence Fletcher l'intègre dans son orchestre qui réunit les meilleurs éléments de l'école. Alors qu'il pense l'avoir séduit, le professeur tyrannique le rabaisse et l'humilie en public...

Claude est un quinquagénaire heureux en ménage. Il aime sa femme, il la désire, mais ses capacités érectiles ne sont plus à la hauteur. Il consulte un spécialiste, s'essaye à de nouvelles aventures, se met au viagra, mais aucune solution miracle ne s'impose. Pendant ce temps, sa femme l'attend, non sans une certaine ironie...