Le petit Marcel vit en Provence avec sa mère, Augustine, couturière, et son père, Joseph, instituteur. Pour les vacances d'été, ceux-ci ont loué une petite maison dans les garrigues, avec tante Rose, la s½ur d'Augustine, et oncle Jules, son mari. Arrivé sur place, Marcel sent naître en lui un amour qui durera toute sa vie. Outre les parties de pétanque et la découverte des autochtones, notamment le petit Lili des Bellons, la chasse à la bartavelle - espèce de perdrix royale - occupe tous les esprits... 

Alma est tiraillée entre deux amours, son mari Andrew et une belle intrigante, Carol. Elle décide sur un coup de tête de partir avec Carol. Andrew suit les deux femmes, accompagné par un ami et une curieuse adolescente androgyne. Tout ce petit monde se retrouve sur un bateau où les affrres de la passion vont trouver leur écrin...

Jane Hammond et son mari Bill espèrent entamer une nouvelle vie après avoir été harcelés par le gang des frères Bishop. Mais leurs rêves sont dissipés lorsque Bill rentre à la maison criblé de balles après un accrochage avec les gangsters. Sachant que ceux-ci ne vont pas tarder à venir terminer le travail, Jane fait appel à son ancien fiancé Dan Frost pour lui prêter main forte. Mais au cours de leurs préparatifs, le passé remonte à la surface et d'anciennes blessures resurgissent, compliquant au présent la lutte difficile pour la survie. 

Pologne, décembre 1945, Mathilde, jeune interne de la Croix Rouge soigne les rescapés français qui vont être évacués sous peu. Elle est convaincue par une jeune nonne de se rendre dans son couvent, où une femme est en train d'accoucher. Mathilde découvre que la parturiente est une nonne et qu'elle a été violée lors de l'arrivée des troupes soviétiques, comme toutes les bénédictines. Sept d'entre elles sont également sur le point d'accoucher. La jeune femme va faire tout ce qu'elle peut pour les aider en respectant leur volonté farouche que le monde extérieur ignore la vérité de l'horreur à laquelle ces femmes de foi sont confrontées.

Damien a 17 ans. Il vit dans une ville des Alpes avec sa mère, médecin, alors que son père est le plus souvent absent, car militaire en mission. Au lycée, il est harcelé sans explication par Tom, un garçon de son âge, qui vit dans une ferme en altitude. Le chemin est long pour se rendre au lycée. La mère de Damien offre à Tom de venir habiter quelques temps chez eux. La relation entre les deux adolescents devient plus intense encore, leur hostilité se teintant d'un sentiment plus complexe et plus trouble. Un jour Damien apprend par sa mère en pleurs que son père a été tué au combat...

Massimo Sisti est dentiste. Il a tout ce dont il pouvait rêver : une sublime villa et une famille aimante. Mais un événement va bouleverser sa vie à jamais. Alors qu'il descend dans sa cave, il y découvre une petite fille attachée et très mal en point. Qui est-elle ? Comment est-elle arrivée là ?

Batala, un patron sans scrupules, abandonne ses ouvriers lorsqu'il ne parvient plus à payer les dettes de sa maison d'édition. Il meurt dans un accident de train. Plutôt que de subir le chômage, les ouvriers s'organisent en coopérative et mènent l'entreprise vers le succès.

Antonio, surnommé Toni, est un ouvrier italien qui a immigré en Provence pour travailler dans une carrière de pierre. Marié à Marie, Toni est amoureux de Josépha, une immigrée espagnole, mais celle-ci vit avec Albert, un homme violent.

Marie et Victor se rencontrent sur les bancs de l'école. Elle est bonne élève, c'est un cancre. C'est pourtant lui qui va mettre en pratique les leçons de la vie pour aider son amie à surmonter son handicap et à assouvir sa passion du violoncelle...

Jean-Francois, la cinquantaine, est revenu de tous les faux-semblants de l'amour et de la réussite. Son couple avec Angie, dilettante épanouie, tourne un peu en rond. La fille d'Angie, Winnie, ne ressemble pas vraiment à sa mère. Son ambition est de trouver l'amour. Elle s'offre comme elle est: entière, sincère et sans concession. Autant de qualités qu'elle saura, le temps venu, exiger à son tour de l'homme de sa vie. Est-ce Laurent, un don Juan plutot insouciant?

A la suite d'un grave accident, Ben se retrouve tétraplégique. En centre de réadaptation, le jeune homme doit être aidé pour chacun des gestes du quotidien : manger, se laver... Au fil des semaines, ses muscles commencent à réagir à nouveau mais il lui faut se rendre à l'évidence : malgré la rééducation, il ne pourra jamais plus jouer au basket et il doit renoncer à ses rêves de sportif. Heureusement, l'amitié d'autres patients handicapés plus ou moins lourdement l'aide à garder courage et se battre pour gagner en autonomie.

L'écrivain Max Zorn se rend à New York afin de promouvoir son dernier roman. Il raconte dans celui-ci l'échec d'une passion dans cette ville, il y a 17 ans. Ses pas l'emmènent irrésistiblement vers Rebecca, la femme décrite dans le livre. Il parvient à convaincre celle-ci de passer un weekend avec lui...