Pour arbriter la guerre qui divise les chevaliers, Merlin confie l'épée Excalibur à Pendragon, dont l'union secrète avec la fille Cornwall donne naissance à un fils, Arthur. Merlin s'en empare et le confie à Ector. En recherchant son fils, Pendragon tombe dans une embuscade. Mortellement blessé, il plante Excalibur dans un rocher. Les seize années qui suivent, personne ne peut extraire Excalibur. Arthur réussit, et devient roi , non sans avoir combattu pour se faire accepter des autres chevaliers. Lancelot lui donne une leçon d'humilité, et Morgana, la demi-s½ur d'Arthur, couche avec lui pour donner naissance à Mordred. Le royaume dépérit, et Arthur envoie ses chevaliers à la recherche du Graal...

Quand la rumeur se répand que le roi Henry VIII ne partage plus la couche de la reine Catherine - incapable de lui donner un héritier mâle - Sir Thomas Boleyn tente de gagner la faveur royale grâce à sa fille aînée, Anne. L'ambitieux projet de Sir Thomas est cependant quelque peu contrarié quand le roi s'éprend de son autre fille, Mary.

Agé de 73 ans, l'ex-président français Emile Beaufort joue toujours un rôle central dans la vie politique du pays. La rédaction de ses mémoires lui permet de revenir sur son parcours et d'évoquer ses relations avec Philippe Chalamont, sur le point de devenir président du Conseil.

Une mère de famille divorcée dans une phase délicate de sa vie, suit sans passion, sur le petit écran, les préparatifs de l'élection de Miss Monde. Alors qu'elle envisage une réorientation professionnelle, elle rencontre un groupe de féministes qui veulent perturber la cérémonie.

Clément, fils d'un industriel, appartient à un groupuscule d'extrême droite. Un jour, Serge, son chef de section, le persuade de commettre avec lui l'assassinat d'un député de gauche. Contraint de prendre la fuite après l'attentat, Clément trouve refuge, avec sa femme Anne, chez un de leurs amis, Paul...

La nuit du 24 au 25 août 1944. Le sort de Paris est entre les mains du Général von Choltitz, Gouverneur du Grand Paris, qui se prépare, sur ordre d'Hitler, à faire sauter la capitale. Le général n'a jamais eu d'hésitation quand il fallait obéir aux ordres. C'est ce qui préoccupe le consul suédois Nordling qui va utiliser toutes les armes de la diplomatie pour convaincre le général de ne pas exécuter l'ordre de destruction.

En l'an 645, l'Empereur Li, de la Dynastie Tang, envahit Goguryeo, l'un des anciens royaumes de Corée. L'armée Tang enchaîne les victoires jusqu'à arriver à la forteresse d'Ansi, défendue par le Général Yang. Isolé, abandonné par le reste du Royaume, et largement dépassé en nombre par les centaines de milliers d'assaillants, Yang rassemble ses troupes...

Durant la Seconde Guerre mondiale, Wladyslaw Szpilman, célèbre pianiste juif polonais, se retrouve parqué dans le ghetto de Varsovie. Il parvient à s'en échapper et se réfugie dans les ruines de la capitale...

A New York, en 1870, dans la grande bourgeoisie aux rites et aux codes ineffables, Newland Archer, jeune et brillant avocat, doit prochainement épouser la douce May Welland. Il fait la connaissance de sa cousine, la Comtesse Ellen Olenska, dont la vie tumultueuse (elle est en instance de divorce) et l'indépendance affichée ne répondent guère aux convenances, même si sa famille fait mine d'accueillir à bras ouvert cette parente désargentée. Newland et la Comtesse se lient d'une amitié qui pourrait devenir dangereusement tendre...

Le 8 novembre 1942, l'armée américaine débarque en Afrique du Nord, base avancée pour la reprise de l'Europe. Un groupe de soldats s'installe dans la petite ville algérienne de Tadjira, bouleversant le quotidien des habitants, composés d'Algériens et de Pieds-noirs français. Pris de sympathie pour cette population, Walter, le soldat chargé des approvisionnements, se lance dans le marché noir avec le cafetier Léon Castelli. Dans le même temps, Étienne Labrouche, maire de la commune et meilleur ami de Léon, tombe amoureux de son employée de maison, la belle Sylvette, au grand dam de son épouse.

Dans la France occupée par les nazis, l'ingénieur Philipper Gerbier dirige un réseau de résistants. Arrêté par la Gestapo, il parvient à s'échapper et continue son action. il recrute le jeune Jean-Philippe Jardie, qui doit entrer en contact avec Mathilde, une grande figure de la résistance parisienne. L'équipe organise des attentats mais doit se méfier des traîitres.

Un enfant est retrouve assassiné près d'une voie ferré. Nous sommes durant l'hiver 1952 à Moscou. Leo Demidov est un enquêteur réputé des services secrets soviétiques. Il comprend vite que cette enquête suit les pas d'un terrible meurtrier en série... Mais au Kremlin; la notion de crime est inconcevable et Leo va devoir lutter sur deux fronts, quitte à y risquer sa vie.