Le jeune Jérôme entre à la Société Générale et, sous l'influence d'un mentor, apprend la spéculation et les jeux de passe-passe de la finance moderne. Il est devenu un trader, brillant mercenaire surfant sur les marchés pour en écrémer l'écume. Mais à trop jouer avec la ligne rouge il va finir par découvrir l'addiction au danger, d'autant plus que sa hiérarchie regarde ailleurs. Plus dure sera la chute.

En 1941, le Japon occupe plusieurs pays du Sud-est asiatique. Le cheminot Ma Yuan a pris la tête d'une équipe de rebelles surnommés les « Railroad Tigers » (« Tigres du chemin de fer »). Ils tirent partie de leur parfaite connaissance du terrain pour essayer de saboter des trains et de voler des vivres à l'armée nippone afin de nourrir une population chinoise affamée. Lorsqu'un soldat chinois blessé leur parle d'un plan pour faire sauter un pont stratégiquement placé, les Tigres décident de passer à la vitesse supérieure et de se laisser entraîner dans cette mission dangereuse...

Alors que les rafles s'enchaînent dans une France sous Occupation, Gilles tombe à son tour dans les griffes des Allemands. Condamné à être fusillé, il parvient à amadouer ses bourreaux grâce à un mensonge, jurant qu'il est originaire de Perse et non pas juif, et échappe ainsi à une mort certaine...

Amédée-Jules Bourron s'est enrichi au Maroc entre 1910 et 1920. Revenant à Casablanca, il tombe amoureux d'une jeune aristocrate ruinée qui vient diriger à la demande de Lyautey, une fabrique de tapis berbères. Il l'épouse. Dans son passé, celle-ci a cependant connu une vie sentimentale compliquée, un mari tué à la guerre ainsi qu'un amant qu'elle retrouve précisément au Maroc. Bourron va utiliser cette ancienne liaison qui ne demande qu'à renaître, pour parvenir à ses fins d'entrepreneur

La jeune fille est au départ apparemment quelconque, mais sa rencontre avec un playboy millionnaire va lui révéler sa vocation et ses ambitions, en lui donnant l'occasion de changer le monde. En tous cas, la façon dont il s'habille.

C'est la fin de l'année scolaire 1942 et les enfants de la butte Montmartre profitent de leur nouvelle liberté. Même ceux qui portent une étoile jaune cousue sur leur poitrine. Le 16 juillet la police débarque à l'aube et arrête brutalement les familles juives pour les transférer au Vél d'hiv. Dans des condition sanitaires, épouvantables les enfants et les adultes tentent de s'entraider.

Au printemps 1936, David, un jeune chômeur anglais, quitte Liverpool et sa fiancée pour s'engager dans les rangs des Brigades internationales, aux côtés des républicains espagnols. Il est intégré dans une section qui lutte pied à pied en Aragon. Très vite, il est fasciné par Blanca, une combattante...

Dans le ghetto, en Pologne, aucune information extérieure ne filtre sur le déroulement de la seconde Guerre Mondiale. Malgré cela, par un malheureux hasard, Jakob Heym entend un bulletin à la radio dans le bureau d'un officier allemand sur l'avancée des troupes soviétiques. Ce fragment d'information va alors bouleverser la vie de Jakob qui, pour étancher la soif de nouvelles de sa communauté, va être obligé de mentir pour ajouter de l'espoir à l'espoir...

En 1944, alors que l'armée allemande commence à perdre du terrain, Yvon s'engage dans la Gestapo pour sauver de la déportation Stella, la femme juive dont il est amoureux. Libérée, Stella ignore la compromission de son amant qui organise l'envoi des ½uvres d'arts françaises vers l'Allemagne, sous les ordres de l'horrible Caron. Bien que le commandant Paulet, chef de la résistance, se soit juré de tuer tous les collaborateurs, Yvon refuse de quitter Paris. Stella, elle, veut rejoindre son père dans le Sud.

1930 : Eliane Deveries dirige la plus grande plantation d'hévéas en Indochine française. Elle a adopté Camille, princesse d'Annam, dont les parents sont morts dans un accident. Camille est promise à un cousin, Tanh. L'arrivée à Saïgon d'un jeune officier de la marine, Jean-Baptiste, bouleverse leurs vies. Il devient l'amant d' Eliane puis tombe amoureux de Camille alors que la tension monte dans la colonie et que les révolutionnaires communistes multiplient les attentats.

Après la mort de son cousin Rodolphe, qui s'est suicidé avec sa maîtresse, l'archiduc François-Ferdinand devient l'héritier de l'empire d'Autriche-Hongrie. Il veut moderniser le royaume et tombe amoureux d'une femme qui n'est pas de son rang. L'Empereur s'oppose à leur union.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un petit groupe d'aviateurs, tous pilotes des Forces Aériennes de la France Libre, sont affectés à une escadrille basée à Biggin-Hill. En compagnie des pilotes de la Royal Air Force, ils effectuent de périlleuses missions. Certains n'en reviendront pas...