Les constructeurs du chemin de fer tentent de chasser les habitants d'une petite ville de l'Ouest pour y exploiter les terrains. Ils envoient une bande d'outlaws y semer la terreur. La population se tourne vers le gouverneur (corrompu) qui nomme un shérif noir dans l'espoir qu'il se fera lyncher. Heureusement personne ne brille par son intelligence, ni dans un camp, ni dans l'autre.

John Henry, un as de la gâchette, a remisé son arme et tiré un trait sur son passé. Il retourne dans sa ville natale, où il espère se réconcilier avec son père. Il trouve une communauté inquiète car une bande de profiteurs fait régner la terreur en ville. Contraint et forcé, John fait parler son revolver...

En 1919, Morlac, héros de guerre, est retenu prisonnier dans une caserne déserte. Devant sa cellule, son chien aboie jour et nuit. Non loin de là, Valentine, une paysanne cultivée, espère sa libération. Lantier, un juge, est chargé de cette affaire. Les interrogatoires se transforment en conversations...

Eleveurs et homme de la prairie, deux habitants du Nouveau-Mexique reviennent chez eux, fourbus par la guerre. Mais alors qu'ils apiraient à la paix, celle de leur région natale, c'est à un autre monde qu'ils se retrouvent confrontés. Et la découverte de l'amour ne sera pas un gage d'apaisement.

Pendant la première guerre mondiale un officier américain servant dans le secteur des ambulances séduit une jeune infirmière. A cause de la tragédie qui les entoure leur aventure se transforme en passion. Mais la jeune femme tombe enceinte et se voit contrainte de gagner la Suisse où elle va survivre chichement. Les lettres qu'elle envoie à son amant son intercepté par la hiérarchie. Désespéré l'Américain envisage alors les solutions extrêmes...

Franz Jaggerstatter est un paysan autrichien. Quand survient la seconde guerre mondiale et l'invasion allemande, il va refuser de s'engager dans l'armée du IIIe Reich. Les conséquences pour lui et sa famille seront terribles...

3 septembre 1939, l'Angleterre entre dans la deuxième guerre mondiale. Du haut de ses 7 ans, le petit Billy, resté dans la banlieue de Londres avec sa mère et ses soeurs, assiste au blitz, ce bombardement systématique de la ville par les Allemands de septembre 1940 à mai 41. Un film passablement autobiographique de John Boorman, nominé aux Oscars 1987 dans 5 catégories: film, réalisateur, scénario, photo et direction artistique.

1870, à Galveston au Texas. Une diligence transportant 100.000 dollars est attaquée par la bande de hors-la-loi de Matson et par les 2 bandits Zack Thomas et Joe Jarrett. Après avoir chassé les hors-la-loi, Joe double Zack et s'enfuit avec le butin.  Ce dernier achète un bateau qu'il transforme en casino après s'être allié à un banquier véreux du nom de Burden. Zack tente de récupérer sa part. Mais bientôt les anciens amis vont devoir refaire équipe pour tenir à distance Burden et Matson.

Jane Hammond et son mari Bill espèrent entamer une nouvelle vie après avoir été harcelés par le gang des frères Bishop. Mais leurs rêves sont dissipés lorsque Bill rentre à la maison criblé de balles après un accrochage avec les gangsters. Sachant que ceux-ci ne vont pas tarder à venir terminer le travail, Jane fait appel à son ancien fiancé Dan Frost pour lui prêter main forte. Mais au cours de leurs préparatifs, le passé remonte à la surface et d'anciennes blessures resurgissent, compliquant au présent la lutte difficile pour la survie. 

Au Mexique, au XIXe siècle, Hogan, un mercenaire, est fortement surpris lorsqu'il découvre que la femme qu'il vient d'arracher aux griffes de trois gredins est une religieuse. Celle-ci, soeur Sara, est recherchée par l'armée française pour avoir collecté des fonds au profit des partisans mexicains...

Déterminé à trouver un moyen de rejoindre l'Autriche où l'attend une audition, Karim, pianiste syrien réputé, prend son mal en patience, coincé au pays par une guerre qui n'en finit pas. Ses rêves se brisent quand son précieux instrument, saisi par les soldats de l'Etat islamique, est détruit...

Durant le bel été 1914, à l'orée de la première guerre mondiale, le jeune peintre Pierre rencontre la ravissante Janine qui est coursière dans une petite maison de couture parisienne. Pierre, inspiré par sa muse, conçoit des robes rencontrant un vif succès. Mais la grande guerre fissure ce fragile bonheur, et Pierre doit partir pour le front. Janine restée seule travaille désormais dans une usine de munitions, malgré sa santé précaire et sa grossesse. Lorsque le poilu est enfin démobilisé, il doit affronter de nouvelles épreuves...