Gay Pride été 1984, à Londres. Un groupe d'activistes gays et lesbiens décide de récolter de l'argent pour venir en aide aux familles des mineurs en grève. Mais l'Union Nationale des Mineurs refuse d'être aidée par des homosexuels. Ceux-ci décident alors d'apporter eux-mêmes l'argent aux grévistes d'un village gallois. Rencontre de deux mondes... 

12 personnes dont un flic de Los Angeles un peu trop accro à la gâchette, un éditeur qui se rêve artiste, des malfrats à la petite semaine, une ex-taularde, une actrice qui tente de percer ou encore un jeune écrivain en quête du chef d'oeuvre vont se retrouver autour d'un même livre de développement personnel qui va les aider à remettre en question leurs choix de vie.

Mark Schultz, médaillé d'or olympique en lutte, est convié par le richissime John du Pont à s'installer dans sa propriété familiale pour l'aider à mettre en place un camp d'entraînement en vue des JO de Séoul. Schultz, qui n'a que de faibles revenus, accepte. C'est aussi une façon pour lui de ne pas être éclipsé par son frère, le champion Dave Schultz. L'énigmatique du Pont, de son côté, compte sur son équipe de lutteurs de haut vol pour obtenir la considération de sa mère qui ne jure que par l'équitation et les chevaux. 

Jérémy Cardiff, un jeune photographe d'art, a du mal à joindre les deux bouts. Mais il peut compter sur les largesses de Maurice Mainfroy, un antiquaire homosexuel qui a touché un important héritage. Après avoir rompu avec sa compagne Camille, une comédienne, Jérémy déambule dans des peep-shows. Subjugué par la beauté d'Otie, une strip-teaseuse qu'il vient admirer de plus en plus souvent, il tombe amoureux d'elle et lui propose une séance de photos...

C'est la nuit, il pleut des trombes, un homme titube dans les rues désertes d'un village. Dans un flash-back remontant les semaines qui viennent de s'écouler, le film raconte alors la vie d'un petit village, où les artisans exténués, les fermiers frappés par la crise, sous la canicule qui vient de s'abattre sont de plus en plus exaspérés par les errements de Jozef Bouzou, fils cadet d'une famille de ferrailleurs Roms devenus sédentaires et installés là depuis longtemps. Jozef a trente ans mais il est déficient mentalement et se comporte comme un grand enfant attardé, faisant peur aux vaches, volant des outils, et s'approchant d'un peu trop près d'une jeune fille. Quand la pluie éclate enfin, Jozef est retrouvé mort, qui est le meurtrier ?

Un riche commerçant américain, sentant approcher la mort, engage deux inconnus pour donner vie à  une ancienne légende : celle d'un marin de passage qui se voit offrir une nuit d'amour avec la jeune femme d'un vieil homme.

1930 : Eliane Deveries dirige la plus grande plantation d'hévéas en Indochine française. Elle a adopté Camille, princesse d'Annam, dont les parents sont morts dans un accident. Camille est promise à un cousin, Tanh. L'arrivée à Saïgon d'un jeune officier de la marine, Jean-Baptiste, bouleverse leurs vies. Il devient l'amant d' Eliane puis tombe amoureux de Camille alors que la tension monte dans la colonie et que les révolutionnaires communistes multiplient les attentats.

Miguel Leon est un médecin humanitaire qui opère sur tous les conflits de la planète. Wren Petersen est la directrice d'une Organisation Non Gouvernementale. L'épouvantable conflit au Liberia va faire se croiser leurs routes et leurs destins. Mais le fracas du monde les laissera-t-il indemnes ?

Début de la Seconde Guerre mondiale. Guillaume II, le vieux Kaiser en exil aux Pays-Bas depuis 1918, se voit contraint d'accueillir dans sa luxueuse propriété un capitaine SS chargé de le surveiller. Récemment engagée, une jeune et jolie soubrette ne va pas tarder à faire chavirer le c½ur et l'assurance du nazi, bientôt véritablement très amoureux...

En Louisiane en 1935, Paul Edgecomb est le surveillant-chef du quartier des condamnés à mort du pénitencier de Cold Mountain. Un jour, on lui confie John Coffey, un géant noir, condamné pour le viol et le meurtre de deux fillettes. Sous sa stature impressionnante, Coffey cache un coeur d'enfant...

Alors que l'hôpital psychiatrique St Malachy où elle a été enfermée pour infanticide 50 ans auparavant s'apprête à fermer, Lady Rose refuse de quitter les lieux, persuadée que son fils viendra la chercher.  Un psychiatre, le Dr Green, découvre son histoire, qu'elle a consignée dans les marges de sa bible... Au début de la guerre, la jeune femme quitte Belfast pour un petit village à la campagne. Alors qu'elle travaille comme serveuse pour sa tante,  sa beauté et sa franchise lui attirent les regards de trois hommes : le père Gaunt, prêtre catholique, Jack Conroy un combattant républicain et Michael McNulty, un protestant décidé à partir combattre aux côtés des Anglais. Reléguée dans une maison isolée dans la lande par sa tante effrayée par le qu'en dira-t-on, Rose cache Michael dont l'avion s'est écrasé non loin de là.

L'histoire du 36e président des Etats-Unis, Lyndon Baines Johnson, de son enfance au Texas jusqu'à son investiture après l'assassinat de John F. Kennedy.