En juin 1944, Robert Antelme, écrivain et grand résistant, est arrêté et déporté. Son épouse, la romancière Marguerite Duras, qui l'accompagne dans ses combats, est bien décidée à le retrouver. Elle croise Pierre Rabier, l'agent français de la Gestapo qui a participé à l'arrestation de son mari...

Tae-young, un douanier, cherche Yeon-hee sa petite-amie qui l'a laissé se débrouiller avec les grosses dettes qu'elle doit à des usuriers. Sa situation s'aggrave un peu plus quand il découve un sac de luxe rempli de billets. Entre également dans la danse, l'employé d'un sauna, une hôtesse de bar, son amant...

Décembre 1942 en Norvège. Sarah et Daniel, deux enfants juifs, tentent d'échapper à la Milice locale et à la déportation en se cachant dans la cave des parents d'Otto et Gerda. Mais lorque leurs parents sont arrêtés, ils vont aider Sarah et Daniel à fuir vers la Suède, pays neutre. C'est le début d'un voyage des plus périlleux pour les quatre fuyards.

Pendant des années, les rumeurs les plus folles ont couru sur " la Fille des marais " de Barkley Cove, une petite ville de Caroline du Nord. Pourtant, Kya n'est pas cette fille sauvage et analphabète que tous imaginent et craignent. A l'âge de dix ans, abandonnée par sa famille, elle doit apprendre à survivre seule dans le marais, devenu pour elle un refuge naturel et une protection. Sa rencontre avec Tate, un jeune homme doux et cultivé qui lui apprend à lire et à écrire, lui fait découvrir la science et la poésie, transforme la jeune fille à jamais. Mais Tate, appelé par ses études, l'abandonne à son tour. La solitude devient si pesante que Kya ne se méfie pas assez de celui qui va bientôt croiser son chemin et lui promettre une autre vie. Lorsque l'irréparable se produit, elle ne peut plus compter que sur elle-même...

A San Francisco, un homme d'affaires, Walter Williams, achète trois usines à Denver. Sa femme Irène lui dit qu'elle ne se sent pas bien pour voyager avec lui. Elle lui demande de raccompagner son cousin Jim Torrance, en fait son amant. Jim essaye de tuer Walter, le frappant à la tête et le jetant en haut d'une falaise, puis meurt à son tour en conduisant la voiture. Walter est considéré comme mort, sa femme est envoyée en prison pour complicité de meurtre. Pendant ce temps Walter est embauché en tant que mécanicien et tombe amoureux de sa patronne Marsha Peters, qui le convainc de retourner à San Francisco pour innocenter sa femme. La situation se retourne lorsque Irène l'accuse d'avoir comploté pour tuer son amant. Walter doit alors prouver son innocence...

1919. Mathilde, jeune orpheline boiteuse, refuse la version officielle selon laquelle Manech, son amoureux, serait mort sur le champ de bataille. Un dossier classé secret défense qu'elle a subtilisé indique que Manech et quatre autres soldats qui s'étaient volontairement mutilés ont été condamnés à mort. Parallèlement à celle d'un détective, elle mène sa propre enquête et découvre que les cinq hommes ont été, en fait, lâchés dans une tranchée afin que l'ennemi se charge de les abattre...

Dans le Japon du 19ème siècle, un jeune médecin issu d'une famille riche part étudier dans une clinique réservée aux pauvres. Il s'oppose aux méthodes du médecin-chef, surnommé Barberousse, avant de devenir son plus fidèle support.

Un enfant tchèque rescapé des camps est recueilli par un soldat américain, alors que sa mère n'a de cesse de le retrouver. D'abord hostile, le gamin finira par se laisser apprivoiser et aprendra même l'anglais. L'Américain projettera de l'emmener avec lui aux USA et de l'adopter.

En 1904, Youki, une jeune femme russo-japonaise, épouse un lieutenant de la marine impériale russe. Le frère de Youki en profite pour dérober des informations importantes qui permettent à l'armée japonaise de faire le siège de la ville de Port Arthur.

Au Portugal, quelques heures avant la fin des vacances d'été. Une famille se réunit afin de passer ces derniers moments ensemble, au chevet de l'un de ses membres, gravement malade.

Simon Nardis, ancien pianiste de jazz internationalement reconnu, mène une vie rangée depuis 10 ans, marié et père de famille. Mais sa vie va basculer le temps d'une nuit qu'il passera par hasard dans un club de jazz. Il va se retrouver face à ses démons qu'il avait mis tant de temps à maîtriser : la musique, l'alcool, les doutes. Il va être happé par l'ambiance du club et sa rencontre avec Debbie la propriétaire...

Dans les années 1980, la Colombie est en plein chaos. Dans ce contexte difficile et dangereux, le docteur Héctor Abad Gômez enseigne à l'Université de Medellin et travaille dans les quartiers populaires de la ville. Héros de son fils, ce libre-penseur et humaniste paiera très cher son idéalisme...