Noël Schoudler, riche industriel, est à la tête d'un empire financier qui gère une grande sucrerie, un quotidien national et des actions en bourse. Son fils, François, est en âge de prendre des affaires en main, d'autant qu'il juge les méthodes de son père archaïques. Seulement, Noël Schoudler n'entend pas laisser une miette de pouvoir à son rejeton. Il décide de lui en faire la leçon, feignant de lui confier les sucreries. Lorsque, par sa naïveté, François se retrouve à demander l'appui financier de son père, celui-ci refuse. François se tourne alors vers le cousin indigne de la famille, Lucien Maublanc qui rêve depuis toujours de provoquer la faillite de l'empire Schoudler. Il gagne la confiance de François pour mieux le faire couler en bourse. Mais Noël Schoudler croit tenir la situation en bluffant le cousin Maublanc. Il n'a pas prévu que son fils, dépassé par la situation, humilié, se suiciderait. Dès lors, sonné par ce dénouement tragique, un instant fragilisé, le colosse Schoudler se ressaisit et sauve les sucreries de la faillite.

Voilà un an que le papa d'Oskar a disparu dans les décombres du World Trade Center à New York. A 11 ans, le petit garçon retrouve dans les affaires du défunt un clef mystérieuse, accompagnée d'un mot, un nom : "Black". A qui appartient-elle, sachant que des centaines de personnes partagent ce patronyme à Manhattan ? En se mettant en quête de réponse à cette double énigme, Oskar va lever le voile sur les ultimes mystères de son père. Un parcours initiatique qui le mettra également aux prises avec les dangers de la "Grosse pomme" et lui révèlera des liens trop longtemps refoulés avec sa mère...

Madame Küsters est une ménagère sans histoire vivant avec son fils et sa bru. Elle apprend un jour à la radio le suicide de son mari Hermann, ouvrier depuis vingt ans dans la même usine. Avant de se donner la mort, ce dernier a assassiné un de ses supérieurs hiérarchiques. La presse à scandale s'empare de cette affaire, et un journaliste feint de compatir aux malheurs de l'épouse désemparée pour mieux transformer la réalité en propos injurieux. La famille de Madame Küsters finit par s'éloigner de peur que le scandale ne l'éclabousse. Ecoeurée, maman Küsters va se tourner vers le parti communiste afin d'obtenir une réhabilitation de son mari.

Los Angeles en 1968. George Matthews, architecte volontairement au chômage et bientôt appelé au Vietnam, vit avec Gloria et a bien du mal à subvenir à ses besoins. Ne pouvant payer les traites de son indispensable voiture, il emprunte aux uns et aux autres. Par hasard, il rencontre et tombe sous le charme d'une femme toute habillée de blanc conduisant une Mercury blanche. Il la suit jusque dans le « model shop » où elle travaille. Se faisant passer pour un client, il paie pour la retrouver...

Mariée à un riche avocat, Irène se rend en vacances sur la Côte d'Azur. Elle y fait la rencontre de Jean, un jeune et beau pianiste qu'elle invite chez elle. Irène se laisse aller et passe la nuit avec lui. Elle se rend compte de son erreur dès le lendemain, refuse de revoir le musicien et rentre à Paris. Sans avouer la vérité à son mari, elle tente par tous les moyens de se faire pardonner et se rapproche de ses enfants. Mais l'ancienne petite amie de Jean, une fille de mauvaise vie, a appris sa brève liaison avec Irène. Jalouse, elle décide de faire chanter Irène qui prend peur et tente de se suicider. 

Marius est parti tenter l'aventure au bout du monde... Fanny se retrouve seule, enceinte de son amoureux et désespérée. Sur les conseils de sa famille et notamment de César, elle va accepter à contre-coeur d'épouser Henri Panisse, commerçant fortuné de Marseille. Pas de quoi soigner son coeur mais simplement de leui éviter la honte d'être une "fille-mère"... Le temps passe et puis un jour : Marius revient...

Après la disparition de son époux durant la Première Guerre mondiale, Julie est persuadée qu'il n'est pas décédé. Lorsqu'un journal publie le portrait d'un rescapé devenu amnésique, elle reconnait son mari et part le retrouver. Mais alors que tout semble bien se passer, une autre femme apparaît...

Paris, 1942. À la demande du colonel Valogne, qui souhaite exalter les valeurs de la "révolution nationale", le producteur de cinéma Couperin accepte de financer un film sur le pilote Jean Mermoz. Pour le rôle principal de ce MERMOZ, le choix se porte sur Lambert, un comédien de théâtre dont l'atout majeur est d'avoir la carrure de l'as de l'aviation. Le tournage est chaotique mais le film avance tant bien que mal. Sur le plateau, Lucie, la scripte s'éprend de Lambert.

On fait la connaissance de deux troupes dirigées respectivement par Lili et Thomas, ainsi que de Colin et de Frédérique. Tandis que les uns développent des exercices autour de la pièce d'Eschyle, "Les Sept contre Thèbes", les autres se livrent à des improvisations autour de "Prométhée enchaîné" du même auteur. Pendant ce temps, Colin, qui se dit sourd et muet, vit de la vente un peu forcée de messages destin qu'il propose aux clients des cafés qu'il fréquente. Quant à Frédérique, comme Colin, elle va beaucoup dans les cafés et se montre experte à "emprunter" de l'argent à des personnes qu'elle y rencontre...

L'association "Move for kids" s'occupe de trouver en Afrique des orphelins destinés à des familles européennes adoptantes. Jacques Arnault est le patron de ces opérations qui flirtent parfois avec les règles diplomatiques... Mais cette fois, sa mission de trouver 300 enfants va se heurter à la malchance, à la guerre et aux relations tendues au sein de son équipe...

Laurent, 15 ans, vit dans une famille bourgeoise. Il découvre le sexe, malgré des interdits religieux très forts. Lorsqu'on lui diagnostique un souffle au c½ur, Laurent part en cure à la montagne avec sa mère. Ils développent une relation fusionnelle.

Tom Holmes est blessé durant la Première Guerre mondiale à cause de la lâcheté d'un autre soldat, Roger Winston. À la fin de la guerre, Winston a été décoré pour un acte de bravoure qu'il n'a pas réalisé et Tom est devenu accro à la morphine après son passage à l'hôpital.