Marseille années 30. Roch Siffredi venge l'assassinat de son ami François Cappella. Mais le frère du truand qu'il abat dans ce but, Giovanni Volpone, un gangster italien lié aux milieux fascistes, décide de répliquer. Il prend le contrôle de la ville, élimine sans pitié tous ses adversaires et anéantit ce que Siffredi s'était construit. Celui-ci doit s'enfuir à Gênes. Mais il revient à son tour trois ans plus tard pour prendre sa revanche.

Paris, 1793. Pour soutenir la Révolution, menacée aux frontières par une coalition de pays européens et, à l'intérieur, par les Vendéens, le Comité de Salut Public mené par Robespierre instaure « la Terreur ». Des têtes tombent. Inquiet, le populaire Danton, retiré dans l'Aube, revient à Paris pour imposer la paix. La confrontation avec Robespierre, son ancien ami, est inévitable...

Après avoir survécu au massacre de sa famille par le colonel SS Hans Landa, Soshanna réapparaît plus tard à Paris, où elle tient une salle de cinéma. Courtisée un soldat allemand, Soshanna voit l'occasion de se venger. Parallèment, un groupe de chasseurs de nazis reçoivent pour mission de tuer de hauts dignitaires nazis au cours d'une projection. 

En juin 1944, Robert Antelme, écrivain et grand résistant, est arrêté et déporté. Son épouse, la romancière Marguerite Duras, qui l'accompagne dans ses combats, est bien décidée à le retrouver. Elle croise Pierre Rabier, l'agent français de la Gestapo qui a participé à l'arrestation de son mari...

Le 5 mars 1953, Staline meurt d'une attaque cérébrale. Son entourage se bat pour récupérer le pouvoir. Parmi les prétendants, il y a Nikita Khrouchtchev, qui succède finalement à Staline, et Lavrentiy Beria, l'odieux chef de la police secrète...

Après la mort de son cousin Rodolphe, qui s'est suicidé avec sa maîtresse, l'archiduc François-Ferdinand devient l'héritier de l'empire d'Autriche-Hongrie. Il veut moderniser le royaume et tombe amoureux d'une femme qui n'est pas de son rang. L'Empereur s'oppose à leur union.

Après trente ans de mandat, Paul Théraneau, maire socialiste de Lyon, est fatigué. Il n'est pas encore tombé dans le cynisme, mais en panne d'idées, il est en pilotage automatique. Il tente de raviver la flamme de l'engagement politique en faisant appel à Alice Heimann, une jeune philosophe...

Trois frères algériens, chassés de leurs terres en 1945 après les massacres de Sétif, se reconstruisent chacun à leur façon, en France. L'un devient proxénète et organisateur de combats de boxe, tandis que les deux autres épousent la cause du FLN. Une tranche de l'histoire coloniale, sur laquelle le cinéma s'est rarement penché. 

George et Serena Pemberton viennent s'installer en Caroline du Nord. Nous sommes à la fin des années 20 et la Grande Dépression frappe durement l'Amérique. Ambitieux et déterminé, le couple ne tarde pas à profiter des effets de la crise et rachète des terres riches en bois destiné à la construction... Un empire industriel se bâtit peu à peu mais Serena va devoir faire face à la révélation de l'existence du fils caché de son époux. Apprenant qu'elle ne peut elle-même être mère, la jeune femme va diriger sa colère contre ce fils qu'elle juge indigne...

Fin août 1715, Louis XIV a très mal à l'une de ses jambes. Dès lors, il est alité et ne quitte plus sa chambre. Ses médecins se montrent impuissants à juguler la douleur. La cour se presse au chevet du roi, dont les nuits sont agitées, alors que la fièvre le gagne. Il faut se résoudre à l'évidence: le roi se meurt. Lui-même n'est pas dupe. Il se résoud peu à peu à l'inéluctable...

Entre 1954 et 1962, près de trois millions de jeunes Français ont été envoyés en Algérie pour ce qui était présenté comme une mission de "maintien de l'ordre". Dès 1956, ont lieu à Grenoble d'importantes manifestations contre l'envoi des rappelés en Algérie.

Madame Vieuzac vient de s'éteindre en son domaine du sud-ouest de la france. Milou, son fils de soixante ans, convoque les autres membres de la famille. Bien vite, le deuil va faire place aux règlements de compte. Une situation encore compliquée par l'irruption de mai 68 dans cette camapgne jusqu'ici si paisible...