Julianne et Michael se sont connus étudiants et ont vécu une liaison amoureuse aussi brève que passionnée avant de conclure un étrange pacte : si à vingt-huit ans aucun des deux ne trouve l'âme soeur... ils s'épousent! Mais quelques mois avant l'échéance, Michael se fiancie avec Kimberly, rivale trop parfaite !

En 1953, Katherine Watson, une jeune femme libre d'esprit, fraîchement diplômée de l'université de Bekerley, intègre la prestigieuse école pour filles de Wellesley pour enseigner l'histoire de l'art. Elle est d'abord impressionnée par l'assurance de ses élèves, toutes cultivées et sûres d'elles. Mais, déterminée à affronter les moeurs dépassés de l'institution, elle va insufler à ces étudiantes "bonnes à marier", dont Betty et Joan, l'envie de se dépasser et d'avoir le courage de mener l'existence qu'elles souhaitent réellement.

Un institut de beauté, à Beyrouth, tenu par Layale, Nisrine et Rima. Les trois amies portent toutes un secret, plus ou moins bien gardé. La première est la maîtresse d'un homme marié et court le retrouver dès qu'il klaxonne devant sa porte ; la deuxième est fiancée, et, bien qu'amoureuse, elle craint le jour du mariage, car elle n'est pas celle qu'elle prétend ; le c½ur de la troisième ne bat que pour certaines femmes, dont elle s'occupe avec une infinie tendresse. Autour d'elles, gravitent une actrice divorcée et mère de deux grands ados qui ment sur son âge, une couturière vieillissante et sa s½ur folle, des clientes anonymes et même un flic romantique...

Un architecte bien sous tout rapport s'apprête à prendre l'avion pour rejoindre sa femme qui, en Californie est sur le point d'accoucher, quand il en est empêché par un coup du sort. Ou plutôt par un gaffeur professionnel, une catastrophe ambulante, comédien de son état. L'olibrius pour réparer ses torts propose alors de convoyer sa victime, dénuée de tous papiers et pressée par le temps, jusqu'à son lieu de destination.

A l'été 1971, Anna a la surprise d'être élue Miss Maman de la station balnéaire où elle passe ses vacances avec ses deux enfants, Bruno et Valeria, et son mari Mario, qui apprécie peu cette élection. Quelques temps plus tard, devant la jalousie et la violence de Mario, Anna quitte la maison avec ses deux enfants.

Nathalie a tout pour être heureuse. Elle est jeune, belle, et file le parfait amour. La mort accidentelle de son mari va couper son élan. Pendant des années, elle va s'investir dans son travail, se sentir en parenthèse de sa vie sensuelle. Mais subitement, sans qu'elle comprenne vraiment pourquoi, elle embrasse un de ses collègues. Markus, un homme très atypique. S'ensuit alors la valse sentimentale de ce couple hautement improbable qui va susciter interrogation et agressivité au sein de l'entreprise. Choisit-on vraiment par quel moyen on renaît à la vie ?

Ouvrier dans une usine de café, Mick Travis est promu VRP et envoyé vendre des échantillons dans le Nord-Est. Ses clients l'emmènent voir un spectacle de strip-tease et Mick est encore promu pour aller vendre en Ecosse. En route, il se perd, est fait prisonnier et torturé par l'armée, avant d'être libéré par la porteuse de thé. Après de nombreuses péripéties, il rencontre la fille d'un marchand d'armes, lequel le prend à son service avant de le livrer à la justice pour un crime qu'il n'a pas commis. Condamné à cinq ans de prison, Mick sort plein d'optimisme, mais sans un sou. Dépouillé et battu par des pauvres, il poursuit son chemin.

Quand elle revient de ses vacances, la jeune Chloé ne retrouve plus son chat qu'elle avait confié à Madame Renée. Avec l'aide de son colocataire et d'un amoureux transi, elle alerte les voisins de son quartier et mobilise tout le monde pour retrouver Gris-Gris.

Peggy Sue se prépare à contre coeur pour la fête annuelle de sa promotion. 24 ans auparavant, elle a été couronnée reine du bal, et Charlie, son mari, roi. Mais Peggy Sue et Charlie sont en train de divorcer.  Lors de la soirée, Peggy Sue est couronnée, comme à l'époque, "reine" de la fête. Quand elle monte sur scène, elle s'évanouit. Elle se réveille à l'infirmerie du lycée et réalise qu'elle est en ... 1960 . 

Ancien tueur de la CIA, Frank Moses coule une retraite tranquille avec sa compagne Sarah. Lorsque meurt son ancien collègue Marvin, Frank se rend à l'enterrement où il est capturé par la CIA qui l'interroge sur le Projet Nightshade, une mission menée par Marvin et lui durant la Guerre Froide. Libéré par Marvin - qui avait simulé sa mort - Frank parcours le monde pour empêcher un attentat à la bombe nucléaire. Poursuivi par un dangereux tueur à gages, il retrouve face à lui Victoria, vétéran des services secrets britanniques et Katja, son ancienne maitresse, une espionne soviétique.

Durant la Prohibition, Cornelius van Zeelinga trafique d'importantes cargaisons d'alcool entre les Caraïbes et les États-Unis. Son bateau coulé par les gardes-côtes, il se réfugie au Mexique, refait fortune et s'achète un nouveau bateau, « La Dame de mon c½ur ». Par hasard il entre dans un cinéma où l'on projette un film muet, La Panthère amoureuse. Il tombe immédiatement sous le charme de l'actrice Linda Larue et s'embarque à sa recherche. Il arrive à Cuba, sur le tournage d'un de ses films, et tente de la séduire.

Lors d'un entraînement du club de foot de Trincamp, François Perrin bouscule Berthier le joueur vedette. Ce geste involontaire lui vaut d'être exclu de l'équipe. Comme l'usine où il travaille appartient également à Sivardière, le propriétaire du club, il en est licencié dans la foulée. Perrin multiplie les petits boulots et décide de quitter la ville. Un soir, pendant qu'il rend visite à sa maîtresse pour lui dire adieu, Berthier, de son côté, viole une jeune automobiliste, Stephanie. Perrin est arrêté à la gare où il attend le train. Il devient le couplable idéal du viol et deux responsables du club de Trincamp font un faux témoignage contre lui...