Inde, 1947. Victoria Jones, une métisse, s'est engagée dans l'armée britannique. Après la Seconde Guerre mondiale, elle revient dans sa famille, à Bhowani Junction. Elle y retrouve son ami d'enfance, Patrick Taylor, un Anglo-Indien comme elle. Mais la ville, en proie aux émeutes et aux grèves, vit des heures sombres...
Alors qu'elle s'apprête à se suicider en sautant dans la Seine, Adèle est abordée par Gabor, un lanceur de couteau professionnel. Après avoir plongé pour la sauvée, il lui propose de devenir sa partenaire, eu égard à son manque d'envie de vivre. Elle finit par accepter et reprend bientôt goût à la vie. Mais un jour, sa mélancolie chronique reprend le dessus...
Simon Chalumot, fils d'un adjudant de carrière, est contraint, par celui-ci, de devenir enfant de troupe. C'est ainsi qu'il intègre une école militaire à la stricte discipline où son antimilitarisme l'oppose à ses camarades et à ses supérieurs qui le briment et l'humilient constamment. Plus attiré par la littérature et le cinéma que par le maniement des armes, Simon rêve de faire le mur, d'une façon ou d'une autre...
Alger, début des années 1900...Le chat du rabbin coule des jours paisibles auprès de la fille de son maître, l'envoutante Zlabya. Mais un jour, l'animal croque le perroquet de la maison et découvre les avantages et les travers de la parole. Mensonges et vérités se mettent à sortir de sa bouche sans que personne ne puisse en arrêter le flot ni en contrôler les conséquences !
Dans les bas fonds du quartier de Harlem à New York deux flics black, dont l'un est à moitié italien, cherchent à serrer Nino Brown, le plus dangereux et le plus charismatiques des dealers locaux. Ils tentent d'infiltrer un indic auprès du gang mais l'affaire tourne court. Alors et malgré le scepticisme de leurs collègues et de leur hiérarchie ils décident d'aller jusqu'au bout.
Un sympathique yuppie emménage dans un nouvel appartement après qu'il se soit séparé de sa copine. Dans cette période d'extrême solitude il lui faut absolument la télé et surtout le câble lui donnant accès à l'immensité de la culture américaine. Le technicien du câble, un garçon un peu excentrique, refuse un pot-de-vin pour lui installer une connexion pirate. Mais en échange il veut de l'amitié, une grande et grosse amitié. Le jeune homme ne l'entend pas de cette oreille qui ne veut pas s'encombrer de cet hurluberlu. Mais on ne se débarrasse pas ainsi du cable-man ou plutôt on ne peut pas le zapper. Il est là, sans cesse, il sait ce qui est bon pour vous. Il agit pour votre bien. Il vous envahit comme un programme télé trop addictif. Et si vous menacez de couper le jus, alors vous regretterez de vous en être fait un ennemi...
Jeune architecte débordé, Michael Newman ne parvient pas à consacrer assez de temps à ses enfants et son épouse. Après une dispute avec celle-ci, il passe ses nerfs sur les télécommandes qui encombrent le salon et décide de se procurer une télécommande universelle qui les remplacerait toutes. C'est dans le laboratoire de l'excentrique professeur Morty qu'il dégotte une télécommande universelle qui peut commander toute sa vie. Ce qui lui apparaît, d'abord, comme une géniale trouvaille va bien vite être la cause de quelques effets secondaires incontrôlés...
Melvin Udall est un écrivain un brin misanthrope souffrant d'obsession compulsive. à la fois cynique et fragile, son équilibre mental ne tient qu'à la force des habitudes qui constituent son quotidien. Son monde s'écroule le jour où son voisin, Simon, victime d'une agression, lui confie la garde de son petit chien le temps de son séjour à l'hôpital. à cela s'ajoute la maladie du fils de Carol, la serveuse du restaurant où il prend ses repas, qui est l'une des rares femmes qu'il respecte...
En allant porter le déjeuner à son père, le puisatier Pascal Amoretti, la jeune Patricia fait la connaissance de Jacques, un fringant pilote de chasse. Lors d'une seconde rencontre, les jeunes gens deviennent amants mais, bientôt, Jacques est envoyé au front et Patricia découvre qu'elle est enceinte. Amoretti, pour éviter le déshonneur, envoie sa fille chez sa s½ur.
À la mort de son père dans un accident d'avion, Bart Cordell hérite d'un immense empire industriel. Son père était non seulement "roi de l'acier" mais aussi un patron de presse. Il mandate un détective pour enquêter sur cette mort et apprend bientôt que son beau-père, le comte Galazzi, s'intéressait de très près aux affaires des Cordell...
Chasseur de primes des temps modernes, l'Alpagueur remplit avec succès les délicates missions qu'on lui confie. A peine a-t-il démantelé un réseau de drogue à Rotterdam qu'il est chargé de démasquer l'Epervier, un tueur qui se fait aider par des voyous, quitte à les abattre une fois l'opération terminée...
Un cancre reste un cancre... Malgré la menace de se retrouver en pension après un énième renvoi, Ducobu est bien décidé à ne faire aucun effort ! Quand il intègre sa nouvelle école, il poursuit sur sa lancée : mauvaises notes, tricheries minutieusement préparées et imbécillités en tout genre. Malheureusement pour lui, notre bonnet d'âne va croiser la route de M.Latouche : un redoutable professeur qui en a vu d'autres dans sa carrière et qui n'entend pas se laisser faire, quitte à péter les plombes en pleine classe !