Pour tenter de régler les problèmes de violences urbaines, le gouvernement américain vote une loi qui instaure la "purge". Une fois par an, pendant une nuit entière, tous les crimes, y compris les plus graves, deviennent légaux. A partir du moment où la sirène retentit, la "purge" commence...

Dans la famille Sullivan, il y a le père, la mère, leur fille et leurs cinq fils. Le film, inspiré d'une histoire vraie, est divisé en deux parties : la chronique amusante de leur enfance pendant la Grande Dépression devient, à l'âge adulte, l'histoire tragique de l'engagement volontaire des cinq jeunes gens dans la Marine. Rejoignant les troupes Américaines lors de la Deuxième Guerre Mondiale, ils serviront tous les cinq à bord du même navire et trouveront la mort dans le Pacifique.

Wyatt Earp a été élevé dans une communauté rurale par un père sévère mais affectueux qui lui a enseigné très jeune deux principes fondamentaux : la fidélité à la famille et le respect de la loi. A l'âge adulte, Wyatt semble parti pour vivre une vie tranquille lorsque sa femme meurt. Il se met à boire, puis  vole des chevaux et se retrouve en prison. Son père le délivre et l'exhorte à revenir dans le droit chemin. Une nouvelle vie s'offre à Wyatt , qui s'installe à Dodge city et y fait régner l'ordre avec ses frères. Il se remarie, mais tombe amoureux de la femme du shérif local. Un ennemi de plus parmi tant d'autres...

1941. Jim Graham vit avec ses parents, riches Anglais dans la banlieue de Shanghaï. Ce préadolescent perd ses parents dans la foule lors d'une attaque japonaise avant de finir dans un camp de prisonniers américains où il va passer quatre années, et devenir la mascotte du camp.

Dans l'Ouest légendaire, Jonah Hex est devenu un chasseur de primes après que Quentin Turnbull ait décimé sa famille et l'ait marqué au fer pour qu'il ne l'oublie jamais. Justement, Jonah Hex est recruté par l'armée américaine pour tuer Turnbull qui menace de réduire en cendres les Etats-Unis avec une arme de destruction massive de sa composition. Pour Jonah Hex, l'heure semble venue d'assouvir sa vengeance. Fort de son pouvoir de réveiller les morts pour les questionner, il va sillonner le pays sur son fidèle cheval pour retrouver son ennemi juré.

En 1916, l'armée américaine combat les troupes révolutionnaires de Pancho Villa au Mexique et s'apprête à s'impliquer dans la guerre en Europe. Accusé de lâcheté par ses supérieurs, le major Thomas Thorn a pour mission de sélectionner des soldats courageux pour recevoir la Médaille d'Honneur du Congrès et redorer le blason de l'armée. Thorn choisit cinq hommes qui ont protégé un ranch d'une attaque des Mexicains. Il doit les ramener à Cordura, ainsi que la propriétaire du ranch, une femme accusée d'entente avec l'ennemi. Après avoir essuyé une attaque, la petite troupe doit traverser le désert à pied.

Un commando américain est infiltré en Afghanistan pour localiser et capturer un chef taliban. Lors de leur progression, ils sont repérés par des bergers qu'ils sont contraints de faire prisonniers. Mais que faire d'eux ? Les exécuter dans l'intérêt de la mission ou les relacher pour ne pas commettre un crime de guerre ?

Bret Maverick a des ennuis. Brillant joueur de poker et adepte de l'arnaque avec panache, il doit se procurer 3 000 dollars en 4 jours pour réunir les 500 000 qui vont lui permettre de s'inscrire au plus grand tournoi de poker de l'année. Mais sa présence ne semble guère réjouir tout le monde et il doit redoubler d'inventions pour échapper à ses ennemis ! En route vers le fleuve où aura lieu le tournoi, il est condamné à faire équipe avec une ravissante voleuse et avec un homme de loi vieillot et rigide.

En 1918, quelque part dans les Balkans. Alors que l'armistice est signé en France, seule l'armée d'Orient n'est pas démobilisée et reste en état de guerre. Envoyés à Bucarest, les hommes du capitaine Conan, un véritable guerrier, sèment le désordre, pillent et tuent. C'est à Norbert, l'ami de Conan, qu'échoie la périlleuse mission de faire condamner les coupables...

Black Rock est une petite ville perdue dans le désert du Nevada. Ses habitants voient d'un mauvais oeil l'arrivée de John MacReedy, un élégant manchot à la recherche d'un Japonais. MacReedy comprend vite que la ville est sous la coupe de Reno Smith et de sa bande, et que sa vie est en danger...

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont installé deux canons sur l'île de Navarone, au large de la Turquie. Ces armes puissantes sont braquées sur l'île de Kheros, rendant impossible l'évacuation des 2.000 soldats britanniques. Un commando d'élite est chargé de neutraliser les deux canons...

En Somalie, en pleine guerre civile, le 3 octobre 1993, des soldats américains sont envoyés, avec l'accord des Nations Unies, au coeur de Mogadiscio pour capturer les lieutenants d'un chef de guerre. Les miliciens somaliens abattent deux hélicoptères et opposent une vive résistance. Les troupes américaines sont bloquées dans différentes parties de la ville et ne seront secourues qu'à l'aube par les blindés des forces de l'ONU. L'opération militaire sera un fiasco.