Une troupe d'officiers américains incompétents se réunit en Angleterre pour préparer le débarquement de Normandie. Emily Barham, une veuve de guerre britannique, reçoit pour mission de conduire le lieutenant Charles Madison. Celui-ci est lâche mais séduisant.

Paru pour la première fois en 1991, «Rester vivant» est une courte série de quatre textes poético-philosophiques dans lesquels Michel Houellebecq délivre une méthode au jeune poète pour survivre dans le milieu hostile de la société de consommation. Quand «L'Iguane» l'a lue, il a reconnu sa propre histoire...

Todd emmène sa petite amie Cammie dans sa maison de famille pour la demander en mariage. Leur week-end en amoureux est interrompu par le frère de Todd et sa compagne. Après une dispute, Todd tue son frère d'un coup de hache et doit cacher le cadavre.

Lors d'un été caniculaire, entre le nord de la France et la Belgique. Axelle, Conso et Dominique n'ont rien en commun sinon quelles sont collègues et que, tous les jours, elles traversent ensemble la frontière. Pour vivre dignement d'un côté, à Roubaix, elles se prostituent de l'autre, en Belgique, sous les noms d'Athéna, Circé et Héra...

Dans le monde du parfum, Anne Walberg est l'un des nez les plus connus. Elle conçoit des parfums d'exception. Telle une rock star, elle se comporte d'une façon hautaine et croit que tout lui est dû. Guillaume, son nouveau chauffeur, n'est pas impressionné et n'hésite pas à se rebeller quand elle se montre trop capricieuse...

Eva a 33 ans, voudrait être actrice et se rend compte que sa vie prend un chemin qu'elle n'avait pas prévu. Dans sa vie professionnelle, sa vie sentimentale et ses amitiés. Elle décide de rester à Madrid, dans une maison qu'on lui a prêtée, pendant les vacances d'été où sont célèbrées les fêtes les plus populaires de la ville...

Charles, jeune provincial, monte à Paris pour y poursuivre ses études de droit. Il partage un appartement à Neuilly avec son cousin, Paul, qui étudie dans la même discipline que lui. Charles supporte mal la vie que mène Paul, noceur invétéré. Il s'efforce de travailler et de ne pas se laisser dévergonder...

Suite à l'infidélité de Rémi, Lila qui l'aimait plus que tout vit difficilement la rupture. Un jour, il lui annonce qu'il part seul en Bolivie pour se retrouver face à lui-même et essayer de comprendre ses erreurs. Là-bas, il lui laisse entendre que leur histoire n'est pas finie... Entre discussions, réconforts et encouragement à la folie amoureuse, Lila s'égare...

Alex rêve de remplir les salles de concert, mais son souhait de devenir une chanteuse adulée des foules peine à devenir réalité. Ses rares tours de chant dans des restaurants devant un public indifférent lui permettent tout juste de faire bouillir la marmite et celle de ses deux enfants. Elle accepte une nouvelle mission originale : s'occuper d'une chorale de seniors..

A l'approche de la soixantaine, Richie Bravo continue de gagner chichement sa vie en chantant devant un public du troisième âge  dans un hôtel  de Rimini, n'hésitant pas, à l'occasion, à vendre son corps. Sa misérable existence va se compliquer encore quand il voit débarquer sa fille, qu'il n'a pas vue depuis des années...

Youssef ne parvient pas à séduire les lecteurs avec ses romans et le succès se fait attendre. Miné par ses échecs, le quadragénaire décide de s'inspirer de son entourage proche pour son nouveau livre, décrivant de simples scènes de son quotidien. Bingo ! Le livre fait un carton, à son grand dam...

« Kick the bucket » : « casser sa pipe ». Edward le millionnaire et Carter le garagiste n'en n'ont plus pour très longtemps. Hospitalisés en phase terminale dans la même chambre d'hôpital, ils sympathisent et rédigent ensemble une « Bucket List » où ils recensent tout ce qu'ils désirent accomplir, même leurs voeux les plus fous, avant de mourir. Le riche, énergique et atrabilaire, et le pauvre, philosophe et cultivé, partent ainsi ensemble à l'aventure pour un drôle de (dernier) voyage.