Pour avoir détérioré des parcmètres un soir où il n'avait rien d'autre à faire, Luke est condamné à deux ans dans un pénitencier de Louisiane. Mais aucun mur ne peut le retenir, et lorsqu'il n'est pas occupé à préparer une évasion, il ridiculise les autorités. Très vite, il s'attire la sympathie de ses codétenus, en particulier d'un dur à cuire appelé Dragline. En même temps , l'hostilité des gardiens grandit. Plus il s'évade, plus il est sévèrement puni lorsqu'immanquablement, il retourne en prison. Lui qui se targue de n'avoir jamais rien programmé dans sa vie, il semble voué à la destruction.