En cette année 1562, la France, gouvernée par Charles IX, est la proie des guerres de religions. La belle Marie de Mézières, éprise du duc de Guise auquel elle est liée depuis l'enfance, est contrainte d'épouser le prince de Montpensier. Celui-ci la conduit en son château et, parti combattre sous la bannière du roi, la confie au comte de Chabannes dont il fait son précepteur.