Après avoir quitté un mari violent, Josey Aimes rentre dans son Minnesota natal avec ses deux enfants. Elle trouve du travail à la mine, mais se rend rapidement compte qu'elle n'y est pas bienvenue. En butte aux remarques salaces et aux gestes déplacés de ses collègues hommes, Josey ne trouve que peu de réconfort auprès des femmes de la compagnie. L'ambiance se fait de plus en plus lourde, et Josey va se plaindre au patron, qui s'en lave les mains. Elle est agressée par certains de ses collègues et décide de porter plainte, aidée par un avocat ami. Peu à peu son combat prend des résonances universelles et nombre de femmes viennent la rejoindre pour faire valoir leurs droits et briser la loi du silence.