Steven Taylor, un magnat de la finance new-yorkaise, se rend chez David Shaw, artiste-peintre qui entretient une liaison avec son épouse Emily sous prétexte de voir ses oeuvres. Il lui annonce qu'il est au courant de l'aventure qu'il a avec sa femme mais aussi de son casier judiciaire et d'affaires troubles qui pourraient lui valoir des ennuis avec la police. Il lui propose d'assassiner Emily et lui communique le scénario du meurtre parfait à commettre.