Harry Lockhart, un cambrioleur minable, se retrouve par erreur engagé comme acteur, sur un film hollywoodien, alors qu'il cherchait seulement à fuir la police. Affublé d'un coach pour préparer son rôle (un détective privé sans foi ni loi et homosexuel), il est bien malgré lui impliqué dans une affaire de meurtre, bien réelle et des plus emberlificotées.