Issu d'un milieu modeste, Charlie Davis pense que le meilleur moyen d'une belle ascension sociale, c'est de s'imposer comme boxeur. D'autant qu'il fait montre en la matière d'un joli talent. Après quelques succès en amateur, il entre dans le monde de la boxe professionnelle, un milieu gangrené par la pègre. Et c'est justement dans les mains d'un potentat un peu louche que se met Charlie, au grand dam de ses proches, à commencer par sa femme et son ami d'enfance, devenu entre temps son entraîneur. Mais l'argent et le confort lui sont montés à la tête et il ne tient pas compte des avertissements des uns et des autres. Jusqu'au jour où son protecteur lui impose un match truqué...