Howard Kemp, ancien fermier, traque le brigand Ben Vandergroat jusqu'au Kansas. Sur sa route, il fait successivement alliance avec Jesse, chercheur d'or vieillissant et Roy, ancien soldat chassé de l'armée pour son caractère instable. Ensemble, les trois hommes tendent un piège à Ben, qui voyage en compagnie de Lina Patch, une jeune orpheline avec laquelle il compte s'installer en Californie. Lorsque Jesse et Roy apprennent de la bouche même de Ben que la récompense pour sa tête est de 5000 dollars, ils décident de mener la mission jusqu'au bout et de prendre leur part. Or Howard est devenu chasseur de prime pour racheter sa propriété : la zizanie s'insinue, fortement alimentée par Ben qui manipule tout le monde, y compris Lina.