Suite à des problèmes cardiaques, Daniel Blake, un menuisier anglais de 59 ans, est contraint, pour la première fois de sa vie, de faire appel à l'aide sociale. Bien que son médecin lui ait interdit de travailler, il se voit signifier l'obligation d'une recherche d'emploi sous peine de sanction. Au cours des réguliers et inutiles rendez-vous dans les locaux de l'agence pour l'emploi, il va faire la connaissance de Katie, mère célibataire de deux enfants. Ensemble, ils vont tenter de s'entraider...