Californie, fin des années 1800. Le puissant Coy LaHood terrorise les prospecteurs de Carbon Canyon afin d'imposer à tous et partout son propre système de prospection par injection hydraulique. Un jour, alors que la jeune Megan Wheeler invoque l'aide de Dieu après que Coy LaHood ait tué son petit chien, apparaît sorti de nulle part un cavalier solitaire qui se révèle être un prédicateur. Ce dernier va progressivement s'intéresser aux agissements illégaux et violents de Coy LaHood.