Tartarin est un bourgeois fanfaron et roublard qui raconte à qui veut l'entendre ses récits de chasses extraordinaires. Mais dans la région de Tarascon, il n'a jamais tué que des casquettes ! Une rumeur se répand et enfle annonçant son proche départ pour l'Afrique et la chasse au lion. Quatre mois plus tard, il n'est toujours pas parti et ça jase au village : piqué au vif par son ami Bravida qui lui explique que de son voyage dépend l'honneur de Tarascon, Tartarin monte dans le train.