1933 au Japon. Militant contre les persécutions dont sont victimes les professeurs libéraux, Ryukichi est arrêté et passe 4 ans en prison. A sa sortie, resté très investi dans la lutte politique, il est de nouveau apréhendé et, soupçonné d'espionnage au bénéfice de la Chine, torturé à mort... Sa veuve, Yukie doit abandonner sa vie citadine et repart à la campagne chez ses parents. D'autres épreuves, d'autres préjugès attendent la jeune femme...