Deux enquêteurs du Département V, l'inspecteur Carl Mørck et son assistant Assad, spécialisés dans les crimes non résolus, rouvrent un dossier classé il y a plus de vingt ans : le meurtre de deux pensionnaires dans un internat. L'affaire avait alors défrayé la chronique mais toute la lumière n'a pas été faite et de forts soupçons pèsent sur trois notables très puissants du pays.