A la demande de son ami George Tanner, homme d'affaires américain dont la fille a été enlevée par Tono, un chef Yakuza, Harry Kilmer retourne au Japon. En 1949, après la IIde guerre mondiale, il a séjourné avec l'armée d'occupation en tant que MP à Tokyo. Tombé amoureux de Eiko, une jeune maman dont la famille avait entièrement disparu et à laquelle il avait sauvé la vie, il s'est occupé d'elle et de sa fille, bien décidé à les emmener aux Etats-Unis. Mais, au retour inattendu de Ken, frère d'Eiko, celle-ci a refusé de l'épouser et il est reparti seul. C'est à Ken, lui-même ancien Yakuza, que Harry va demander son aide.