À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le SS Hans Wernert, commandant d'un camp de concentration, change d'identité pour échapper à la justice. Il devient Jonathan Strauss, un déporté juif mort dans son camp. Cette nouvelle identité permet à Wernert de partir habiter en Israël, où il fonde une famille et devient un important ingénieur. Des années plus tard, Wernert/Strauss est contacté par Fred Blythe, un sociologue américain qui enquête sur les survivants de la Shoah. En lui racontant son faux traumatisme de rescapé des camps de la mort, l'ancien nazi risque à chaque instant de se trahir.