1820, territoires du Nord-Ouest des Etats-Unis. Une expédition de trappeurs cherche à traverser la montagne avant l'hiver. Pour cela, il lui faut vaincre le froid, les Indiens et aussi les ours. Sans compter un excédent de bagage sous la forme d'un gros navire de bois, tracté par 22 mules. Une grande aventure inspirée de faits réels et déjà relatés dans un roman de Frederick Manfred, Lord Grizzly.