Dans l'Italie d'après guerre, nombreux sont ceux qui se retrouvent démunis et des petits voyous vont profiter de cette détresse. L'un d'eux, Manfredi, propose à des femmes de participer à des marathons de danse aux états-Unis. Il s'agit d'un traquenard visant à les embrigader dans un réseau de prostitution. Ce vil parrain de la traite des blanches courtise la belle Lucia, fiancée à Michele qui est aussi l'un des membres du gang.