Etienne Ranson décide de vendre sa mine de sel située à Akri-Zaada en Tunisie à un spéculateur peu recommandable. Il est confronté à la révolte de ses employés. L'affrontement se soldera par un bain de sang. L'aventurier retourne alors en France et trouve refuge chez son oncle, un industriel de Grenoble, qui n'est pas indifférent à la fortune frauduleuse de son neveu.