Criminel à l'âge de 9 ans, chef de bande et de gang, truand réputé pour sa violence, Renato Vallanzasca est le malfrat le plus célèbre d'Italie. Arrêté une première fois à 22 ans, il s'évade de prison 4 ans plus tard et enchaîne les braquages, les enlèvements et autres meurtres. Milan, son fief, est littéralement sous sa coupe et celle de ses hommes. Mais, Vallanzasca est aussi un homme, certes fasciné par son propre charisme mais guidé par ses sens. Auteur du récit de ses "exploits", ce gangster hors-norme inspire à Michele Placido un polar nerveux, porté par l'interprétation de Kim Rossi Stuart...